Pada tahun 1798, ahli kimia Prancis Vauquelin Niclas Louis (1763~1829) menemukan berilium saat ia melakukan analisis kimia terhadap beril dan zamrud. Namun, unsur berilium diperoleh tiga puluh tahun kemudian, pada tahun 1828, oleh ahli kimia Jerman Friedrich Woler (1800~1882) dengan mereduksi berilium klorida cair dengan logam kalium.
Claprot telah menganalisis giok hijau dari Peru, tetapi ia tidak dapat menemukan berilium. Bergman juga menganalisis giok hijau dan menyimpulkan bahwa itu adalah silikat aluminium dan kalsium. Pada akhir abad ke-18, ahli kimia Warkeland melakukan analisis kimia terhadap krisoberil dan beril atas permintaan ahli mineralogi Prancis Ayuy. Walkland menemukan bahwa komposisi kimia keduanya identik, dan menemukan bahwa itu mengandung unsur baru, menyebutnya Glucinium, kata benda dari kata Yunani glykys, yang berarti manis, karena garam berilium memiliki rasa manis. Pada tanggal 15 Februari 1798, Vokland membacakan makalahnya tentang penemuan unsur-unsur baru di Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis. Karena garam itrium juga memiliki rasa manis, Wühler kemudian menamakannya Berilium, yang berasal dari nama Inggris beryl, bijih utama berilium.